Ondanks de zomervakantie gaat de bouw van ’s werelds eerste groene staalfabriek in Zweden in hoog tempo door. Vanaf volgend jaar moet hier groen staal worden geproduceerd met behulp van groene stroom aangevuld met waterstof. Daarvoor wordt naast een nieuwe metaalfabriek een 700 MW waterstoffabriek gebouwd (foto), goed voor 100-miljoen kilo waterstof per jaar. Dit is straks de modernste productielokatie ter wereld voor groene waterstof, groen ijzer en groen staal. Het is een concrete stap in de richting van een aanzienlijke vermindering van de CO2-uitstoot in vergelijking met de traditionele staalproductie.
Metaalfabrikant Stegra is hard op weg om de productie in 2026 op te starten. Met duizenden bouwvakkers op de bouwplaats in Boden en een snel groeiend team eigen mensen, is Stegra klaar om de zware industrie voorgoed te vergroenen, te beginnen in het noorden van Zweden waar groene energie volop beschikbaar is. Eigenlijk zijn het drie fabrieken in één: groene waterstof, groen ijzer en groen staal.
Door steenkool te vervangen door groene waterstof en het staalproductieproces te elektrificeren, wil Stegra de CO2-uitstoot tot wel 95% verminderen ten opzichte van traditionele staalproductie. Daarvoor is niet alleen de grootste elektrolyser van Europa nodig, zelfs ook een van de grootste ter wereld. In het jaar 2030 moet de eerste mijlpaal worden bereikt. Dan wil het bedrijf 5 miljoen ton hoogwaardig staal op de markt te brengen. Dit effent de weg voor een CO2-reductie van 300 miljoen ton tegen 2040.
Nu de vier centrale gebouwen voor de electrolysers klaar zijn, volgt de installatie van de procesapparatuur die groene waterstof gaat produceren. "Het doel is om in de bouwperiode elke week één elektrolyser te installeren", zegt Piyush Mishra, die toezicht houdt op de bouw en de installatie van de apparatuur in de groene waterstoffabriek. De 20 megawatt elektrolysers van ThyssenKrupp Nucera zijn een indrukwekkende verschijning, elke electrolyser is 40 meter lang en negen meter hoog (foto). Met behulp van alkalische waterelektrolyse splitsen ze water in waterstof en zuurstof met behulp van 100% hernieuwbare elektriciteit, waarmee jaarlijks meer dan 100 miljoen kilo groene waterstof wordt geproduceerd.
Hedvig Paradis is wereldwijd hoofd waterstoftechnologie van de metaalfabrikant: “We hebben hier in Zweden een systeem nodig dat betrouwbaar meer dan 700 megawatt aan electrolyse-capaciteit kan leveren, en alkalische waterelektrolyse blijkt de beste oplossing. Hoewel sommige technologieën meer flexibiliteit bieden, hebben wij iets nodig dat 24 uur per dag uiterst betrouwbaar is. Daarbij heeft AWE wel een grotere footprint dan sommige andere technologieën, maar dat is voor ons geen probleem, want we hebben hier genoeg ruimte", aldus Hedvig terwijl ze wijst naar Stegra's 70 hectare grote waterstoflocatie, ongeveer even groot als 100 voetbalvelden.
De groene waterstoffabriek wordt momenteel gedomineerd door vier elektrolyse-installaties die het kloppende hart ervan zullen vormen. In de komende maanden komen daar nog extra gebouwen bij, die onder andere een elektriciteitscentrale en zuiveringsinstallaties zullen bevatten.
Deze maand wordt er volop gewerkt aan de nutsvoorzieningen en de compressoren voor waterstof. De eerste staalproductielijnen van Stegra gaan in 2026 in bedrijf, waarbij gerecycled staalschroot als grondstof wordt gebruikt. Kort daarna start de productie van ijzer en staal op basis van groene waterstof, die in 2027 volledig wordt opgestart. Het bedrijf streeft ernaar om in 2028 een stabiele productie te bereiken.
Lees ook: usa-naval-research-laboratory-ontwikkelt-hydrogen-small-unit-power