Europa: onmogelijk eisenpakket voor grote projecten van Europese Waterstofbank

Teleurstellend nieuws voor de Europese Waterstofbank. De instelling die subsidies verstrekt aan de grootste waterstofproducenten in Europa meldt dat drie projecten zich hebben teruggetrokken. Dat betekent dat ze afzien van de enorme subsidiebedragen die inmiddels zijn toegekend. Oorzaak: krappe deadlines, onhaalbare eisen en ingewikkelde regelgeving. De projecten die zich terugtrekken bevinden zich in Duitsland, Nederland en Spanje.

Deutsche ReGas heeft zijn 210-MW H2-Hub Lubmin-project in Duitsland teruggetrokken uit de tweede veiling van de Europese Waterstofbank, terwijl de 560-MW Zeevonk-elektrolyser in Nederland en het 500-MW Catalina-project in Spanje ook hun EU-financiering hebben stopgezet.

Deutsche ReGas geeft aan dat de landelijke overheid veel te traag is bij het opstellen van wetten die de realisatie van een grote waterstoffabriek mogelijk moeten maken. Daardoor ontstaat te veel onzekerheid. "Gezien de huidige onzekerheid binnen het regelgevingskader, met name het aanhoudende uitblijven van nationale implementatie van de EU RED III-richtlijn, wat er al toe heeft geleid dat de Europese Commissie inbreukprocedures is gestart tegen onder andere Duitsland, hebben we na zorgvuldige overweging besloten af te zien van de toegekende financiering", aldus een woordvoerder van Deutsche ReGas. "Een onduidelijke regelgeving belemmert de marktontwikkeling en beperkt ons vermogen om langetermijncontracten met potentiële industriële klanten te sluiten", aldus het bedrijf.

H2-Hub Lubmin is het tweede project dat de tweede EU-veiling verlaat. Vertragingen bij de 560-MW Zeevonk-elektrolyser in Nederland dwongen projectpartners Vattenfall en Copenhagen Infrastructure Partners af te zien van de financiering.

Het derde project dat de EU-subsidie niet meer wil bevindt zich in Spanje. Het 500-MW Catalina-project voor hernieuwbare waterstof in Spanje van CIP en Enagas Renovable heeft ook zijn subsidie voor de eerste veiling van de EU-waterstofbank stopgezet . Als reden wordt opgegeven dat de deadlines krap zijn en dat het project afhankelijk is van het nationale pijpleidingsysteem, dat de financiering nog niet rond heeft. De projectontwikkelaars probeerden van de EC meer flexibiliteit te krijgen wat betreft de deadline voor de commerciële startdatum, "maar dat is niet mogelijk gebleken", zo liet een woordvoerder van CIP per e-mail weten aan Platts, onderdeel van S&P Global Commodity Insights. "Om deze redenen hebben we besloten de subsidie van de Europese Waterstofbank voor Catalina af te wijzen", aldus de woordvoerder.

Voor de Europese Waterstofbank is het afhaken van de drie projecten een flinke tegenvaller. De EU-middelen voor de projecten die zich uit de tweede veiling hebben teruggetrokken, worden nu toegewezen aan reserveprojecten, terwijl de resterende middelen van de eerste veiling worden teruggestort in het Innovatiefonds voor toekomstige oproepen.

De teruggetrokken projecten vertegenwoordigen in totaal bijna 1,3 GW aan elektrolyse, wat ongeveer een derde is van de capaciteit die de EC in de twee veilingen had toegewezen, waarvan 1,5 GW steun ontving in de eerste veiling en 2,2 GW in de algemene categorie van de tweede ronde.

Het afzien van EU-subsidie betekent niet dat de projecten definitief niet doorgaan. Het geeft wel aan dat de eisen die overheidsinstanties, waaronder de Europese  Waterstofbank, aan de initiatiefnemers stelt niet werkbaar zijn.

Foto: op 16 maart 2023 presenteerden Frans Timmermans (links), EVP van de Europese Commissie, en Thierry Breton, Europees Commissaris, een routekaart voor een Europese waterstofbank.

Lees ook: india-spoorwegminister-deelt-eerste-beelden-van-nieuwe-waterstoftrein