China: 20e Centraal Comité roept waterstof uit tot ‘industrie van de toekomst’

Belangrijk nieuws over de ontwikkeling van de waterstofeconomie komt uit China. Daar heeft het Centraal Comité van de Communistische Partij de richtlijnen van het volgende vijfjarenplan vastgesteld. Waterstof werd daarbij voor het eerst officieel uitgeroepen tot "industrie van de toekomst". Dit is het begin van een beweging op het gebied van industriebeleid dat grote gevolgen kan hebben voor de hele wereld. Want in China worden dergelijke beslissingen gevolgd door een nauwkeurig mechanisme: nationale steunprogramma's, provinciale initiatieven, bindende ontwikkelingsdoelen en vooral quota die vraag en productie politiek met elkaar verbinden. Op deze manier ontstaat er stap voor stap een markt vanuit strategisch denken.

De ervaring leert hoe effectief dit kan zijn. In het geval van fotovoltaïsche energie begon het allemaal in 2006 met een soortgelijke beslissing. Een paar jaar later zorgden programma's als "Golden Sun" en “vaste feed-in-tarieven” voor massaproductie. Binnen tien jaar kwam meer dan 70 procent van de wereldwijde productie van zonnepanelen uit China.
In het geval van batterijen werd het patroon herhaald: gedefinieerd als een strategische industrie in 2010 en geconcretiseerd in 2015 als onderdeel van "Made in China 2025" met quota voor elektrische voertuigen en lokale vereisten voor toegevoegde waarde. Tegenwoordig is meer dan tweederde van alle lithium-ioncellen afkomstig van Chinese fabrieken.
Eenzelfde industriële strategie is te herkennen in het besluit van nu. Waterstof staat daar in de ogen van China aan het begin van een nieuwe cyclus – dit keer met een politiek voorgeschreven vraag. De eerste provincies voeren quota voor groene waterstof in, in chemische en raffinagefabrieken, terwijl staatsbedrijven verplicht worden proefhoeveelheden aan te kopen. China bouwt niet alleen productiecapaciteit op, maar koppelt ook politiek vraag en aanbod aan elkaar. Dat was al de doorslaggevende hefboom om de doorbraak in e-mobiliteit en zonne-energie te forceren.

Voor Europa is dit meer dan een marginale constatering. De waterstofmarkt is jong, technologieën en bedrijfsmodellen zijn open, normen zijn nog niet gedefinieerd. Wie nu investeert, de productie opbouwt en de vraag stimuleert, kan zijn eigen industriële kracht ontwikkelen. Wie wacht, importeert over tien jaar weer technologie en componenten uit China.
China denkt strategisch en in decennia, Europa vaak in wetgevende periodes. Het mechanisme is bekend: duidelijke doelstellingen, politieke consistentie, realistische stimulansen in de hele waardeketen. Als Europa op het gebied van waterstof niet afhankelijk wil zijn van de Chinezen, dan is dit het juiste moment om te investeren.

Lees ook: frankrijk-mizea-heeft-primeur-met-volledig-geveerde-mountainbike-op-waterstof